日本だけでなく、ヨーロッパなど世界中の国々で、健康食品のロングセラーとして人気を誇っている「ローヤルゼリー」。
昔から人々に愛用され続けてきた健康食品というその息の長さは、それだけ人の健康や美容に良い効果をもたらしているという「証」でもありますね。
人気のローヤルゼリー。
実は、たった一匹の蜂のために作られる「特別食」なのです。
＊ローヤルゼリーとは、女王バチ候補の幼虫だけに与えられる特別な専用ミルクのこと。
若い働きバチが蜜や花粉を食べて、体内で消化吸収した後に、頭部にある２つの分泌腺から吐き出した、乳白色のクリーム状の物質です。
つまりローヤルゼリーは、女王バチのためだけに働きバチによって生成される、女王バチの「力の源」といえるのです。
別名「王乳」「王様のミルク」「王様のゼリー」と言われるのは、そのためなのですね。
働きバチの中でも、羽化後3日～12日という若いハチが花粉や花の蜜を食べ分泌します。
＊ローヤルゼリーは、女王バチの幼虫が育つ「王台」という特別室に貯められます。
そして、女王バチが一人前になっても、働きバチが口移しで補給し続けます。
＊ローヤルゼリーはなめると酸っぱくて、刺激臭があるのが特徴です。
＊ローヤルゼリーの栄養価は非常に高く、タンパク質・糖質・脂質・アミノ酸・ビタミン・ミネラルを豊富に含んでいることから、「完全栄養食」と言われています。
同じミツバチ製品の「ハチミツ」と成分を比較しても、ローヤルゼリーは全く異なる成分構成になっています。
働きバチと女王バチは、同じ受精卵から孵化するにも関わらず、たまたま王台と呼ばれる場所に産み落とされた一匹のハチは、ローヤルゼリーを与えられて育ち、女王バチになります。
ローヤルゼリーを与えられた女王バチは、15日で成虫になり（普通の働きバチは約21日）、体長は働きバチの約1.5倍、体重は約2～3倍になります！
しかも、寿命は働きバチが約1ヶ月なのに対し、女王バチは働きバチの約40倍の4～6年です。
さらには毎日2000～3000個の卵を生み続け、一年に数十万個の卵を産んでも、若さを失うことなく産卵し続けるのです。 すごいパワーですね。
この女王バチのすごいパワーの秘密が、女王バチの特別食「ローヤルゼリー」という物質にあるといわれているのです。
その歴史は大変古いといわれている、ローヤルゼリー。
簡単にその歴史をみてみましょう。
古くは、古代ピラミットの壁画に、ミツバチと人との関わりが描かれていたことはよく知られていますが、現存する資料によると、紀元前三百数十年前 に哲学者アリストテレスが著書「動物学」の中で、『濃厚な蜂蜜に似た淡黄色の柔らかいもの』という文面を記しています。
これはまさに、ローヤルゼリーその もの。ということは、2000年以上前にはすでに、ローヤルゼリーは知られていたことになります。
アリストテレスは、ローヤルゼリーを舐めていたのでしょ うかね～。
19世紀になると、「ローヤルゼリーは、女王バチの生命力や能力に驚異的な影響を与えている。
だから、人にも効果があるのではないか？」という説が流れるようになります。フランスでは、ローヤルゼリーの不老長寿説が浮上するほどでした。
そして２0世紀になって、フランスでローヤルゼリー製品が発売され、一大ブームになります。
「奇跡の霊薬」「魔法の液」と呼ばれ、4年間で40億円の売上げを記録したといいますから、すごいですね。